OKRUGLO, PA NA ĆOŠE! Otkriven Saturnov satelit neobičnog oblika!

Nasini stručnjaci navode da bi fotografije, zabeležene 7. marta ove godine tokom najbližeg prolaska sonde kraj meseca, na samo 24.500 kilometara, trebalo da omoguće istraživanje njegove geologije i nastanka neobičnog oblika. 

Za sada se zna da je Pan jedan od 62 Saturnova identifikovana prirodna satelita i da mu je najveći prečnik oko 26 kilometara. 

Naučnici još nemaju odgovor na pitanje zašto ima tako neobičan oblik, ali prema pojedinim hipotezama moguće je da je reč o posledici dejstva radioaktivnih elemenata koje je mesec nakupio tokom rane faze svoje formacije. 

Takvi topli elementi mogli su ga ga učine rastegljivim. Ako se u to vreme okretao vrlo brzo, mogao je da se rastegne poput 'pice' koju kuvar oblikuje rotacijom. 

Mesec je prvi snimio Vojadžer 2 u 1980-ih, ali ga astronomi nisu videli na fotografijama sve do 1990. Nekoliko godina kasnije, fotografije Kasinija pokazale su da je u Saturnovom A-prstenu očistio pojas širok oko 320 kilometara, poznat kao Enkeova pukotina. Ime je dobio po grčkom bogu Panu, što na tom jeziku znači 'sve'. 

Misija Kasini-Hajgens zajednički je projekt NASA-e, ESA-e i Italijanske svemirske agencije.