Gospode Bože, Španac nikad ne umire! Ove Novakove reči o Alkarazu obišle su planetu

Biće to repriza prošlogodišnjeg finala, a šesti međusobni okršaj Srbina i Španca. Novak u međusobnim duelim vodi sa 3-2, a poslednji susret odigran je prošle godine na Završnom mastersu u Torinu gde je srpski teniser slavio sa 6:3, 6:2. Bila je to lagana pobeda Srbina, što nismo često viđali u njihovi mečevima, uglavom su borbe žestoke, do granica izdržljivosti. 

Prvi okršaj je viđen 2022. godine na mastersu u Madridu gde je Karlitos slavio posle preokreta sa 6:7, 7:5, 7:6 i najavio da se rađa nova teniska zvezda. 

Sledeći derbi je viđen u polufinalu Rolan Garosa. Novak se revanširao, bio bolji sa 6:3, 5:7, 6:1, 6:1. Novaka su pred slem u Parizu svi otpisali, ponižavali, a onda je on pokazao zašto ne smeju to da rade, pa mladom Alkarazu koga su i pre meča proglasili za pobednika održao lekciju za sva vremena. Španac je u meč protiv Đokovića ušao kao prvi reket sveta i sa oreolom favorita.  Dva seta gledali smo bespoštednu borbu u kojoj su obojica tenisera udarala lopticu kao maljem i izvlačili maksimum iz sebe, ali se ispostavilo da je Đoković bolje znao da iskontroliše potrošnju. Alkaraz je u trećem setu dobio grčeve, jedva je hodao, nisu pomogle ni injekcije, lekovi... Nije uspeo da se vrati u meč. 

- Grčevi su se javili od napetih živaca što igram sa legendom. Novak te tokom čitavog meča gura do krajnjih granica. Ako neko igra protiv Đokovića i kaže da ne oseća tenziju, laže vas. Moram da naučim lekciju za sledeći put. Tenzija je uzela danak posle dva veoma teška seta. Prvo mi se oduzela desna noga, javili su se grčevi, a onda su počeli da se šire po celom telu - rekao je tada Alkaraz.

Već na Vimbldonu je Španac uzvratio. Dobio je šansu i iskoristio je - 1:6, 7:6, 6:1, 3:6, 6:4. Mada, Nole je poklonio ovu pobedu. Jedan poen  koštao je najboljeg tenisera sveta ikada da opet ispiše istoriju. U petom setu je imao predost od 1:0, 40:30 i brejk loptu. Imao je udarac praktično sa mreže i pustio je Alkaraza da se izvuče. Umesto da povede sa 2:0 u odlučujućem setu, propustio je šansu i Španac je to kasnije kaznio. Nole mu je poklonio grend slem! Alkaras je tešku loptu vratio pravo na smeč srpskom teniseru, a on je požurio i raspalio lopticu u mrežu. Umesto Novakovog vođstva od 2:0, Karlos je dobio "veštačko disanje“. Već u narednom gemu je napravio Alkaraz brejk, a Novak nije supeo da se vrati u meč do kraja finala.

Nekoliko nedeljka kasnije usledio je spektakl na mastersu u Sinsinatiju i pobeda Srbina  5:7, 7:6, 7:6.  Bila je to titanska borba, najduži meč u istoriji turnira, tri sata i 48 minuta. Đoković je imao brejk u prvom setu, ali ga je odmah ispustio, u nastavku ostao bez daha, a zbog teškog disanja tražio je da mu se izmeri pritisak.  Izgledao je loše, nije imao snage, hvatao se za glavu, drhtao je... Tražio je medicinsku pomoć, pa su mu doktori navodno savetovali da razmisli o odustajanju od meča. Alkaraz je to iskoristio i dobio set. U nastavku je Nole bio u nokdaunu, ali se vratio i izjednačio na 4:4. Nakon toga je u taj brejku spasio meč loptu i preokretom osvojio drugi set. Preporođeni Đoković je nastavio da gazi, a Španac nije imao rešenje.

Brejknuo je u trećem setu Alkaraza za vodstvo 5:3 te se činilo da sada Srbin ide sigurno prema pobedi. Ali, Španac je onda spasio čak četiri meč lopte i vratio se na 5:5. Meč je otišao u još jedan, odlučujući taj brejk. Đoković ga je otvorio s ogromnih 3:0, ali je Alkaraz izjednačio. Prelomio je Nole pri vodstvu 5:4 i trijumfalno okončao meč starog i novog velikana. Na petoj meč lopti, Alkaraz je ritern poslao u aut, a Novak završio  na leđima proslavljajući trijumf.

- Dečače, nikad ne odustaješ. Gospode Bože. Volim to kod tebe, samo bih voleo ponekad da odigraš lakši poen. Španac nikad ne umire! Čuo sam to već - našalio se Nole, koji je tada aludirao na Rafaela Nadala.