Eh, ta Indijana... Večiti "seljaci" i trn u oku najmoćnijima

Indijana Pejsersi kroz svoju istoriju važe za tim koji kvari planove najmoćnijim i najpopularnijim franšizama, a to su učinili i ove sezone na putu do velikog NBA finala.

Simpatična družina u žutim dresovima uspela je i da uzme brejk na početku serije sa Oklahomom i povede 1:0 u finalu čudesnim pogotkom Tajrisa Halibartona. Malo ko veruje da mogu da sruše najbolji tim regularnog dela i MVP-ja Šeja Gildžusa-Aleksandera, ali isti pesimizam "stručnjaka" ih prati od početka doigravanja.

Kada je pao Milvoki u prvoj rundi rekli su "Baksi su razoreni povredama, Janis ne može sam" i to nije posve netačno. Sličan narativ vladao je i nakon što su srušili prvoplasirani tim Istočne konferencije Klivlend Kavalirse sa ubedljivih 4:1 u seriji. Došao je na red spektakl i obračun sa Njujork Niksima, istorijski ogromnim rivalom. Netrepeljivost se sa terena prelila i na ulice "velike jabuke", pa su snimci gađanja navijača iz Indijanapolisa đubretom obišli planetu.

 

 

Večito protiv najjačih

Zašto i kako to da se ne vole dva grada udaljena preko 1000 kilometara jedan od drugog? Pa, zbog košarke. Njujork je sredinom 90-ih bio jedan od moćnijih timova, predvođen nekadašnjim prvim pikom i jednim od najboljih centara svih vremena Patrikom Juingom. Svetla velikog grada, pozornica kakav je "Medison skver garden" i superstar poput popularnog Pata su bili na strani "gospode". Sa druge strane, prgavi "seljaci" kako su ih krstili, iz mesta u kojem je poljoprivreda osnovni izvor prihoda, predvođeni isto tako nezgodnim Redžijem Milerom. Ekipe su se sastale čak šest puta u plej-ofu od 1993. do 2000. i svaki put su dueli bili na ivici fizičkog sukoba. Od obračuna pomenutog Milera sa čuvenim režiserom Spajkom Lijem, do brutalnih natpisa u "Njujork tajmsu" i tuča navijača, viđeno je svašta. Niksi nisu osvojili nijednu titulu u tom periodu, a mnogo puta ih je upravo četa Pejsersa koštala prstena. Bes navijača nije izazvala samo činjenica što su ih "seljaci" spoticali, već i način na koji su to radili.

Foto: EPA

Indijanapolis se nije libio da udari na jače i kada nije imao toliko moćan tim, barem na papiru. Usudili su se da provociraju silovite Boston Seltikse krajem 80-ih i njihovo božanstvo Lerija Birda. Tada je Pejsersima glavna zvezda bio Čak Person. Sjajni šuter sa nadimkom "strelac" (eng. Rifleman) izjavio je pred Božićnu utakmicu 1990. da je krenuo "u lov na ptice", što je bio direktan udar na Lerija. Person i ekipa se nisu dobro proveli, a "kelti" im prozivke nisu zaboravili pa su ih elimisali na početku plej-ofa 1991. Međutim, počeo je da se rađa trend i sistem u Indijani. 

Ljubitelji aktuelnosti i fanovi koji prate najpopularnije timove i igrače nisu mogli da smisle "seljake" iz Indijanapolisa, pogotovo što su se drznuli da, posle Birda, udare i na njegovo leteće visočanstvo Majkla Džordana. Bitke između njega i Redžija Milera postale su sinonim rovovske borbe dve velike zvezde na terenu. Kako su obojica volela da pričaju, svaki potez je bio propisno ispraćen najsočnijim psovkama i prozivkama. Vrlo brzo je Čikago, zajedno sa Njujorkom, postao neprijatelj Indijani. Svako gostovanje dočekano je "na nož", a štampa je nemilosrdno kritikovala svaki lošiji rezultat žutih.

Foto: profimedia

Početkom milenijuma, tačnije 2000, izašli su na crtu i moćnim Los Anđeles Lejkersima u velikom finalu. Ekipa iz "grada anđela" je tada na svojoj strani imala nezaustavljivog Šekila O`Nila i Kobija Brajanta, dok je Redži Miler i dalje ponosno branio dres sa natpisom "Pacers". Lejkersi su tada počeli žetvu trofeja koja je potrajala do 2003, a Pejsersi sve do ove godine nisu uspeli da ponove plasman u najvažniju seriju.

Foto: AP/Photo

Međutim, i u tih dve decenije mučili su moćnike. Pamte se prave tuče i utakmice na ukupno stotinjak poena u polufinalima i finalima Istočne konferencije sa "onim" Detroitom. Pistonsi, naslednici "loših momaka" iz 80-ih, nemilosrdno su tukli rivale i odbranom dobijali mečeve i osvojili titulu 2004. Konja za takvu trku imali su i Pejsersi u Ronu Artestu, Džermejnu O`Nilu i Stivenu Džeksonu, između ostalih. Sve je eskaliralo nezapamćenom tučom u Mičigenu, poznatijom pod nazivom "Malice at the Palace". Koliko je taj događaj napravio promena u čitavoj ligi dobro je objasnio dokumentarac pod istim nazivom na "Netfliksu".

Nažalost, ni ta ekipa nije uspela da stigne do najvažnije nagrade, ali vratila je veru u grad i državu u kojoj je NASCAR ubedljivo najvažnija stvar. 

Čak je i moćni Majami sa Lebronom Džejmsom, Krisom Bošom i Dvejnom Vejdom morao da trpi velike batine i muči se sa Indijanom u vladavini lige od 2011. do 2013. Pejsersi sa Polom Džordžom, Rojom Hibertom i Dejvidom Vestom postali su ogroman rival "velikoj trojci" i redovan protivnik na putu do velikog finala. Iako pošteno namučeni, igrači Hita su uspevali da preskoče fizikalnog protivnika, ali su bitke ostale zauvek upamćene.

Foto: AP/Photo

Ovog puta im je na putu do toliko željene titule "kolega", to jest tim iz isto tako male sredine. Ipak, Oklahoma je dobila veliku pažnju medija i javnosti zbog svoje prve zvezde Šeja Gildžesa-Aleksandera, dok se oko Tajrisa Halibartona stvorila aura "lošeg momka".