Na današnji dan: Jugoslavija osvojila svetsku bronzu - uprkos NATO bombardovanju

Dana 15. juna 1999. godine, rukometna reprezentacija tadašnje Savezne Republike Jugoslavije ostvarila je jedan od svojih najvećih uspeha u novijoj istoriji — bronzanu medalju na Svetskom prvenstvu u Egiptu.

U borbi za treće mesto, "plavi" su savladali snažnu selekciju Španije rezultatom 27:24, i tako doneli radost narodu koji je u tom trenutku prolazio kroz veoma teško razdoblje, pošto je samo pet dana pre toga okončano NATO bombardovanje naše zemlje.

Uspeh je veći kada se zna u kakvim uslovima se reprezentacija pripremala za ovaj šampionat. Zbog agresije na SRJ, nacionalni tim je morao da se skloni iz zemlje i pripreme obavi u Grčkoj.

Tamo nije imao priliku da odigra nijednu pripremnu utakmicu, niti je imao standardne uslove za trening i analizu protivnika. Ipak, iz te teške situacije izrodila se snažna želja da se zemlja dostojno predstavi na svetskoj sceni.

Pod vođstvom selektora Zorana Živkovića, reprezentaciju su činila neka od najzvučnijih imena jugoslovenskog rukometa:

- Dragan Škrbić, kapiten i vođa na terenu,
- Nenad Peruničić, jedan od najdominantnijih levih bekova tog vremena,
- Dejan Perić, maestralni golman čije odbrane su bile ključ uspeha,
- Nedeljko Jovanović, pouzdan u organizaciji igre,
- Ratko Nikolić, snažni pivotmen,
- Branko Kokir, univerzalac sa sjajnim osećajem za igru.

Ova generacija pokazala je ne samo talenat i znanje, već i neverovatnu mentalnu snagu. Pobeda nad Španijom, koja je u tom periodu bila jedan od favorita svetskog rukometa, pokazala je koliko su igrači bili motivisani da ostave trag i obraduju naciju u teškim trenucima.