Na današnji dan: Rođen je "Najveći", čovek koji je promenio boks, ali i veru

Na današnji dan 17. januara 1942. godine u Luisvilu u Kentakiju, rođen je legendarni američki bokser Muhamed Ali.

Pre 82 godine rođena je najveća bokserska legenda, tada pod imenom Kasijus Marseluis Klej Mlađi. Odrastajući u siromašnom delu Amerike još kao dete je pokazao  da nema strah, te je često umeo da se svađa i tuče sa starijim dečacima.

Već sa 12 godina ušao je u svet amaterskog boksa, i to tako zahvaljujući lokalnom policajcu. Naime, jednom prilikom tadašnjem Kasijusu Kleju je ukraden bicikl, a on je policajcu Džou Martinu rekao da želi da prebije lopova. Ovaj mu je rekao da je bolje da se tuče u ringu, što je i učinio, a upravo ga je pomenuti policajac i trenirao u početku. 

Foto: AP PHOTO

Njegov talenat i veštine nisu ostale nezapažene, pa je već sa 18 godina dobio priliku da predstavlja Ameriku na Olimpijskim igrama u Rimu 1960. Postao je olimpijski šampion u poluteškoj kategoriji i zadivio svet.

Iako olimpijski prvak, susretao se sa rasizmom, pa je posle povratka sa OI doživeo veliku neprijatnost. Kasijus Klej je sa medaljom otišao u jedan lokani restoran u njegovom rodnom Luisvilu. Po ulasku u lokal vlasniku mu je rekao da: "Crnci nisu dobrodošli", na šta mu je bokser rekao da samo želi da jede i da je on olimpijski šampion, ali je dobio isti odgovor. iznerviran zbog svega, on se tom prilikom sukobio sa nekoliko njih u lokalu, a po izlasku iz restorana medalju je navodno bacio u reku. 

Foto: AP PHOTO

Posle Igara u Rimu odlučio je da zakorači u svet profesionalnog boksa. I nije pogrešio. Razbijao je redom protivnike u ringu, pa je od povratka sa OI, pa do kraja 1963. godine nanizao 19 uzastopnih pobeda, od čega je 15 bilo nokautom. 

Nagrada za dobre rezultate je konačno stigla, kada je dobio poziv da bude prvi izazivač za šampionski pojas. U drugom uglu ringa stajao je aktuelni branilac titule Soni Liston. Posle šest rundi borbe, protivnik se povukao zbog povrede ramena, a Kasijus Klej je postao šampion i to najmlađi sa samo 22 godine. 

Ipak, samo par dana posle osvajanja šampionskog pojasa, Klej Mlađi je šokirao svet odlukom da pređe u islam, zbog čega je svoje ime promenio u Muhamed Ali. 

Foto: AP PHOTO

U međuvremenu Liston je želeo revanš, na koji je Ali i pristao, pa su 1965. godine ponovo ukrstili rukavice. Meč se završio posle samo 20 sekundi, kada je Ali jednim udarcem "patosirao" rivala. Ipak, i danas mnogi misle da je to sve bilo iscenirano. 

Pored pobeda ređao je kontroverze, pa je 1967. godine priveden zbog ne odlaska u vojsku. On je odbio da bude regrutovan i da ide u rat u Vijetnam ističući da mu to vera ne dozvoljava, zbog čega je uhapšen. Osuđen je, ali nije otišao u zatvor jer je plaćena kaucija, ali su mu oduzete titule, a ostao je i bez bokserske dozvole na tri godine.

Vrhovni sud je posle tri godine prethodnu odluku proglasio nevažećom, pa je Ali mogao da se vrati u ring i nastavi tamo gde je stao. Usledila je zlatna era boksa i ljuto rivalsto velike trojke - Muhameda Alija, Džoa Frejzera i Džordža Formana.

Foto: AP PHOTO

Upravo je protiv Frejzera imao svoj prvi meč posle trogodišnje suspenzije. Okršaj je bio u čuvenoj dvorani "Medison skver garden" u Njujorku. Prvi put dvojica titula ukrstila su rukavice, bila je to borba veka, posle 15 rundi neumorne borbe, jednoglasnom odlukom sudija pobedio je Frejzer. 

Muhamed je želeo što pre da se revanšira, ali je na to morao da čeka tri godine i dočekao je, te 1974. razbio je protivnika i osvetio mu se za prethodni poraz. Ipak, tu njihovom rivalstu nije bio kraj.  

Foto: AP PHOTO

Posle trijumfa nad Frejzerom, odlučio je da izazove i Džordža Formana u borbi za šampionski pojas. Čuvena borba "Grmljevina u džungli" desila se u Republici Kongo u kojoj je Ali nokautirao jednog od najžešćih udarača teške kategorije u istoriji boksa.

Forman je važio za favorita, ali je Muhamed u osmoj rundi, posle teške borbe, izveo kombinaciju udaraca, da bi onda desnim krošeom "zakucao" tadašnjeg šampiona za pod. 

Foto: AP PHOTO

Posle osvojene titule, Ali je želeo da se obračuna sa starim rivalom, jer su obojica smatrali da nisu završili tuču koji su započeli pre četiri godine. Ovog puta ukrstili su rukavice u Manili na Filipinima, borba je održana u nehumanim uslovima, uz vlagu i 40 stepeni. Vodili su pravi rat, krvarili, da bi Frejzeru u 12. rundi oči od primljenih udaraca bile gotovo zatvorene. Ipak, on nije odustajao, čak je u naredne dve runde bio spuštenih ruku, da bi njegov trener strahujući da će umreti, fizički srečio svog borca da nastavu tuču, posle čega je Ali ponovo slavio. 

Penzionisao se 1981. godine sa učinkom od 56 pobeda (37 nokauta) u 61 borbi, uz osvojeno olimpijsko zlato i tri titule prvaka sveta (1964-1967, 1974-1978, 1978-1979), zbog čega je dobio i nadimak "Najveći". 

Tri godine nakon što je ostavio bokserske rukavice po strani objavio je da boluje od Parkinsonove bolesti. I pored toga borio se za ljudska prava i protiv rasizma. 

Foto: AP PHOTO

Pored burnog profesionalnog života, ni privatan nije bio ništa manje zanimljiv. Muhamed Ali se četiri puta ženio, imao je devetoro dece, uključujući i dvoje vanbračne. 

 

Ipak, 3. juna 2016. godine legendarni bokser izgubio je svoju najvažniju životnu bitku u ringu. Teška bolest bila je jača od njega, a na večni počinak ispratile su ga desetine hiljada ljudi. Muhamed Ali tako je ostao upamćen kao jedan od najboljih boksera u istoriji, ali i kao veliki borac za ljudska prava i humanista.