Neverovatno otkriće posle više od jednog veka: Izgledala je kao obična divlja mačka dok naučnici nisu pogledali DNK (VIDEO)

Naučnici su, prvi put posle više od jednog veka, identifikovali novu vrstu divlje mačke. Leopardus tilcayo živi u šumama prekrivenim oblacima u oblasti Jungas u Boliviji, a detaljna genetička analiza pokazala je da se ova mala pegava mačka evolutivno razlikuje od ostalih pripadnika roda Leopardus.

Istraživanje je istovremeno otkrilo i posebnu podvrstu druge tigraste mačke, nazvanu Leopardus tigrinus antisuyo, koja živi na teritoriji Perua.

Naučnici su ranije smatrali da životinja iz Bolivije pripada vrsti severne tigraste mačke (Leopardus tigrinus). Međutim, nova studija pokazala je da se L. tilcayo genetički odvojila od ostalih vrsta iz roda Leopardus pre oko 1,4 miliona godina.

To je čini prvom novom živom vrstom mačke identifikovanom u više od jednog veka. Poslednji put je nova vrsta mačke opisana 1923. godine, kada je identifikovana urugvajska pampaska mačka.

Naziv nove vrste potiče od lokalnog naziva "tilkajo", koji autohtoni stanovnici koriste za ovu životinju.

Samo dve žive jedinke

Opis nove vrste zasniva se na samo dve žive jedinke u Boliviji. Jedna je uhvaćena i fotografisana u divljini, dok se druga nalazi u zatočeništvu.

Ove male mačke teže između 1,5 i dva kilograma i dostižu dužinu do 50 centimetara bez repa, dok rep dodaje još oko 25 centimetara, ali podseća na ocelota i margaja.

Mužjak u zatočeništvu, koji nosi nadimak Tigrino, već desetak godina boravi u utočištu za krijumčarene divlje životinje Senda Verde u Boliviji. On služi kao referentni primerak za celu vrstu i važan je za njeno dalje proučavanje.

- Manja je od kućne mačke. Nije izgledao kao ostale mačke, ali nismo očekivali da je to potpuno nova vrsta - objasnila je Paola Nogales-Askarunz, biolog i koautorka nove studije, koja radi sa organizacijom Senda Verde.

DNK pokazao sve

U novom istraživanju naučnici su sekvencirali i analizirali kompletne genome iz 38 uzoraka mačaka iz Južne i Centralne Amerike, uključujući osam uzoraka sa starih muzejskih primeraka.

Tim je analizirao zube, kosti, mišićno tkivo i kožu sa uzoraka iz Kostarike, Kolumbije, Perua, Bolivije, Brazila, Surinama, Gvajane i Venecuele.

Poređenjem genoma utvrđeno je da grupa koju zajednički nazivamo tigrastim mačkama zapravo obuhvata pet različitih vrsta.

BONUS VIDEO