Na današnji dan: Rođen Željko Rebrača! Bananamen, Žocov čovek od poverenja i veliki šampion!

Željko Rebrača, rođen 9. aprila 1972. godine u Prigrevici, kod Apatina, jedan je od onih košarkaša čija karijera možda nije bila najeksponiranija u medijima, ali je zato ostavila dubok trag na parketima Evrope i NBA lige. Njegova impozantna visina (213 cm) i nestvarne fizičke predispozicije učinile su ga stubom u reketu, kako za klubove, tako i za reprezentaciju Jugoslavije, a zbog velikog broja blokada, zaradio je nadimak Bananamen.

Željko Rebrača je prve košarkaške korake napravio u KK Apatin kada je imao čak 15 godina. Potom je prešao u NAP iz Novog Sada, gde je igrao sa Aleksandrom Đorđevićem, koji je u to vreme tamo služio vojni rok.

Već tada je Rebrača pokazivao izuzetnu zrelost za svoju visinu i uzrast, posebno u igri pod košem. Njegov potencijal brzo je primećen, pa se preselio u redove Partizana, gde je igrao od 1991. do 1995. godine i sa kojim je osvojio titulu prvaka Evrope 1992 pod palicom trenera Željka Obradovića.

Nakon Partizana, Rebrača prelazi u italijanski Beneton (1995–1999), gde nastavlja svoj uspon. Njegove igre nisu prošle nezapaženo, a kulminacija dolazi kada se 1999. godine pridružuje grčkom velikanu – Panatinaikosu, gde je ponovo sarađivao sa Željkom Obradovićem.

Foto: EPA-EFE

U sezoni 1999/2000, Rebrača postaje heroj atinske publike. U finalu Evrolige te godine, Panatinaikos je savladao Makabi, a Željko je bio MVP fajnal-fora. 

- Nije mnogo pričao, ali kada uđe u igru, svi su znali da je vreme da se igra ozbiljno - rekao je svojevremeno o Rebrači tadašnji trener Panatinaikosa Željko Obradović.

Željko Rebrača se 2001. godine otisnuo u NBA ligu, gde je nosio dresove Detroit Pistonsa, Atlanta Hoksa i Los Anđeles Klipersa. Iako mu uloga nikada nije bila glavna, pokazao se kao izuzetno pouzdan centar sa solidnim prosekom u poenima i skokovima.

Foto: EPA-EFE

Nažalost, srčani problemi su počeli da ga muče, što je znatno uticalo na trajanje njegovog NBA poglavlja. Ipak, ostao je cenjen među saigračima i trenerima zbog svog profesionalizma i odnosa prema igri.

Nakon povratka iz NBA lige, Rebrača je kratko igrao za špansku Pamesu iz Valensije, ali su zdravstveni problemi nastavili da ga prate. Godine 2007. odlučuje da završi profesionalnu karijeru.

Foto: EPA-EFE

Sa reprezentacijom SR Jugoslavije, Rebrača je osvojio dve zlatne medalje na Evropskim prvenstvima 1995. i 1997. godine, da bi 1998. bio i šampion sveta! Na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996. osvojio je srebro pošto je u finalu izgubio od američkog "drim tima".