Otkrivena najčistija zvezda: Nećete verovati čiji je potomak

Astronomi su upravo otkrili "najčistiju" zvezdu do sada viđenu, koja se krije blizu ivice Mlečnog puta.

Neobična zvezda, koja bi moglo da bude potomak jedne od prvih zvezda u svemiru, toliko je siromašno metalima da narušava jedno od osnovnih pravila formiranja zvezda.

Sve poznate zvezde pokreće nuklearna fuzija, proces u kojem se atomi lakših elemenata pod ogromnim pritiskom spajaju u teže elemente, oslobađajući pri tome veliku količinu energije.

Najčešći primer je spajanje vodonika, najzastupljenijeg elementa u zvezdama, u helijum, drugi najzastupljeniji element. Ali u samim jezgrima zvezda mogu se naći i drugi spojeni elementi, uključujući ugljenik, kiseonik i gvožđe - pri čemu je gvožđe najzastupljeniji metal u zvezdama.

Teži metali poput zlata, bakra i uranijuma nastaju kada umiruće zvezde eksplodiraju u supernovama i mogu se takođe naći u većini zvezda.

Međutim, nisu sve zvezde jednake. Neke imaju mnogo veći udeo teških elemenata, odnosno višu metaličnost, od drugih. Ovo uglavnom zavisi od toga koji su materijali ostali iza eksplodiranih zvezda u njihovom delu svemira.

Zvezde sa vrlo niskom metaličnošću, često nazivane "čistim" (ili "prvobitnim"), veoma su tražene među astronomima jer su najsličnije prvim zvezdama u svemiru, koje nikada nisu direktno posmatrane.

Foto: Shuterstock

U novoj studiji, istraživači su otkrili novu zvezdu pod nazivom J0715-7334, koja ima najnižu metaličnost od svih do sada poznatih zvezda i to za značajnu razliku.

Novootkrivena zvezda, crveni džin približno 30 puta masivniji od Sunca, skoro je dva puta "čistija" od prethodnog rekordera po niskoj metaličnosti i ima više od 10 puta manje metala od najsiromašnije zvezde u gvožđu koja je do sada otkrivena, pokazuju prvi spektrografi njene svetlosti. Sada drži oba ova rekorda, navode istraživači.

Procenjuje se da je J0715-7334 udaljena oko 85.000 svetlosnih godina od Zemlje, mada tačna distanca može teško da se odredi. To je smešta unutar Mlečnog puta, ali ugaoni moment zvezde ukazuje da je poreklom iz Velikog Magelanovog oblaka – patuljaste galaksije sa oko 30 milijardi zvezda, koja orbitira oko Mlečnog puta – pre nego što je "pala" u našu galaksiju.

Ono što čini J0715-7334 posebno zanimljivom jeste i niska koncentracija ugljenika.

Ova izuzetno niska metaličnost ukazuje da je J0715-7334 direktni potomak zvezde prve generacije, nastale iz prvobitnih oblaka vodonika koji su ostali nakon Velikog praska. To astronomima pruža retku priliku da zavire u same početke evolucije zvezda.

Otkriće bi takođe moglo pomoći naučnicima da shvate kako zvezde sa tako malo metala uopšte mogu da nastanu, što bi po trenutnim teorijama trebalo da bude nemoguće.