Imao je 24 noge i ličio na raka: Naučnici tek posle četiri decenije otkrili šta je zapravo bio

Stvorenje staro oko 324 miliona godina decenijama je smatrano mladim rakom. Novo ispitivanje pokazalo je da je reč o do sada nepoznatoj vrsti ranog insekta – neobičnom biću koje bi moglo da pomogne u razumevanju jednog od velikih koraka u evoluciji života: prelaska insekata iz vode na kopno.

Ponekad je za veliko naučno otkriće dovoljno ponovo pogledati nešto što je već decenijama poznato. Tako je i sa fosilom otkrivenim 1985. godine u stenama zapadnog Teksasa.

Stvorenje je bilo sačuvano kao taman otisak na tamnoj steni, sa detaljima koje je bilo izuzetno teško razaznati. Nekoliko godina posle otkrića naučnici su ga svrstali među mlade primerke vrste Tesnusocaris goldichi, drevnog vodenog zglavkara srodnog današnjim škampima i rakovima, piše Science Alert. 

Trebalo je da prođe oko četiri decenije da se ispostavi da su gledali u nešto sasvim drugo.

Nova analiza, objavljena u časopisu Nature, pokazala je da fosil pripada do sada nepoznatoj vrsti ranog insekta, nazvanoj Chosha praecursor. Živela je pre oko 324 miliona godina, a njeno telo bilo je neobično čak i za veoma rane insekte: imala je čak 24 nožna nastavka, odnosno daleko više od šest nogu koje povezujemo sa savremenim insektima.

Foto: Shutterstock

Još neobičnija je njihova građa. Bile su nalik veslima, dok je zadnji deo tela imao osobine koje više podsećaju na vodene zglavkare.

I upravo u tom neobičnom spoju možda leži najvažniji deo priče.

Insekt koji nije ličio na insekta

Pogrešna identifikacija fosila nije bila bez razloga. Otisak je pronađen u sloju stene u kojem su bili prisutni i drugi primerci Tesnusocaris, a sam fosil je bio izuzetno težak za čitanje. Delovi tela važni za prepoznavanje vrste bili su gotovo sakriveni u strukturi stene.

Postojale su, međutim, sumnje da objašnjenje sa mladim rakolikim zglavkarom nije ispravno. Zbog toga su istraživači ponovo analizirali fosil, ovog puta uz pomoć snimanja pod ukrštenom polarizovanom svetlošću.

Foto: Shutterstock

Ta tehnika je smanjila odsjaj i omogućila da se vide sitniji detalji koji su na ranijim snimcima bili mnogo teže uočljivi. Uz analizu morfoloških osobina i evolutivnih odnosa, ti detalji su doveli do nove klasifikacije.

- Naša filogenetička rekonstrukcija izdvaja C. praecursor kao heksapoda, snažno podržavajući njegovo mesto među ranim granama evolucije insekata - napisali su istraživači u radu objavljenom u Nature.

BONUS VIDEO