Godina iz ugla crveno-belih: Tri trofeja, plej-of Evrolige nadohvat ruke!

Košarkaši Crvene zvezde stavili su tačku na godinu 2024, a ona će ostati upamćena kao jedna od boljih u istoriji kluba. Osvojena je ABA liga, Kup Radivoja Koraća i Superliga Srbije, a dosadašnjim izdanjem u Evroligi, crveno-beli najavljuju još jednu žetvu trofeja i velikih rezultata u drugom delu sezone.

Malo ko je očekivao da će sezona 2023/2024. doneti toliko radosti "delijama", nakon što se ekipa borila sa "fenjerašima" u Evroligi, dok je u ABA ligi sve ukazivalo na odbranu trona "večitog rivala" Partizana.

Ipak, iskusna ekipa, predvođena trenerom Janisom Sferopulosom pronašla je snagu kada je bilo najpotrebnije i gradskog rivala potukla u direktnoj bici za trofej regiona, Srbije i "Žućkovu levicu". Međutim, uprkos svim nabrojenim uspesima, simpatizeri crveno-belih nikako nisu mogli da odagnaju misao da sezonu ipak okarakterišu kao neuspešnu i to samo zbog lošeg plasmana u Evroligi. 

Foto: Starsportphoto©

Sa svega 11 pobeda i čak 23 poraza, ekipa Crvene zvezde završila je nastup u društvu najboljih na 16. poziciji. 

Letu i sklapanju tima za novu sezonu pristupilo se sa primarnom željom da se pomenuti plasman popravi, a sva tri trofeja u državi i regionu zadrže u svečanim vitrinama. Predsednik Nebojša Čović održao je obećanje i ponovo kao nukleus tima zadržao domaće i proverene igrače. Dogovoreni su povratnici - Nikola Kalinić i Ognjen Dobrić, dok su nova pojačanja činili Kodi Miler-Mekintajer, Ajzea Kenan, Majk Daum i Uroš Plavšić.

Foto: Starsportphoto

Navijači su sa mnogo optimizma i nestrpljenja čekali prvu takmičarsku utakmicu, nakon što je družina u crveno-belom u nekompletnom sastavu demonstrirala veliki potencijal na prijateljskom turniru u organizaciji VTB lige.

A onda je usledio šok. Duel u 1. kolu ABA lige sa debitantom Dubaijem  i neočekivan poraz na parketu "Koka kola arene" (86:84). Pojedini su već tada skočili "za vrat" treneru Sferopulosu i igračima, s obzirom da je regionalni šampionat sezonu pre okončan sa svega četiri poraza.

Neugodan start nije poremetio branioce trona, pa je za samo nedelju dana demoliran Mornar u Beogradskoj areni (91:72) i to baš pred 1. kolo Evrolige.

Prvi susret u elitnom takmičenju Crvena zvezda je dočekala na svom terenu, a u goste je dolazio Pariz. Još jedan debitant od kojeg je većina očekivala ulogu Asvela i Albe iz proteklih godina. Kako li su samo pogrešili....

Foto: profimedia

Crveno-beli su pobedili (80:77), ali dosta teže nego su navijači priželjkivali, pa se sa kritikama i sivim prognozama nije prestajalo. Svima u klubu posao u borbi sa pritiskom javnosti značajno je otežao neočekivani poraz od Splita (85:78) u 3. kolu ABA lige i rana dva poraza aktuelnih prvaka.

Mnogi treneri bi u tim trenucima potpuno "izgubili kompas" i počeli da ratuju sa novinarima i protivnicima, ali gospodin Sferopulos je imao drugačije planove. 

Sabrao je redove, organizovao ekipu i započeo seriju pobeda u Evroligi koju klub u svojoj istoriji ne pamti.

Nakon Pariza, pala je Baskonija (78:71), a onda i Fenerbahče usred Istanbula (76:57), a ekipa sa Malog Kalemegdana gledala je sa prve pozicije najjačeg takmičenja sa skorom 3-0. Usledio je nešto teži deo rasporeda i dueli sa Barselonom, Real Madridom i Žalgirisom.

Foto: Starsportphoto©

Nažalost, nije ostvaren nijedan trijumf, ali dugo će se polemisati, šta bi bilo kad bi bilo, pogotovo u utakmicama sa Kataloncima i "zelenima" iz Kaunasa. Najvatrenije pristalice, a čak pojedini objektivni posmatrači, smatraju da je tim u pomenuta dva susreta žestoko oštećen i da mu je direktno oduzet trijumf.

Opet, Sferopulos nije gubio glavu i spremio se za nastavak takmičenja. ABA liga u nastavku je išla po planu i programu. Savladani su Igokea (91:68), Budućnost (75:73) i Zadar (84:77), a onda je bilo vreme za povratak bici sa najboljima i to u oslabljenom sastavu, s obzirom da se u velikom derbiju u "Morači" povredio prvi centar Džoel Bolomboj. Kao rešenje vraćen je Filip Petrušev, kojeg je Olimpijakos pustio na pozajmicu u Beograd. Srpski reprezentativac debi je upisao upravo protiv Žalgirisa, ali je bilo jasno da još uvek nije u svojoj formi.

Beogradska arena ugostila je aktuelne šampione Evrope, Panatinaikos, a ispunjena dvorana imala je priliku da uživa u zaista sprektakularnom meču. Snažni Atinjani na kraju su ipak odneli pobedu, ali su se pošteno namučili za nju.

Foto: Starsportphoto©

Zvezda je opet dobila priliku da se "istrese" na nekome posle neizvesnog finiša i poraza, a taj neko bila je Alba (92:71). Posle dominatnog izdanja protiv "albatrosa", crveno-beli krenuli su put Francuske, gde ih je u okviru duplog kola čekao megdan sa Monakom i Asvelom, ovoga puta sa Filipom Petruševim kao jednim od lidera tima.

Većina navijača bi unapred potpisala makar jednu pobedu sa te mini-turneje, ali s obzirom da je uzet skalp "kneževima", svi su smatrali da ekipa iz Liona nema nikakvu šansu da se suprostavi zahuktaloj lokomotivi.

Nažalost, Teo Maledon i društvo mislili su drugačije, pa je Zvezda duplo kolo okončala sa odličnih 1-1. Igrači su bili vidno iscrpljeni, navijači nervozni, a iza ugla je vrebao "večiti derbi"!

Utakmica sa Partizanom, koji je do tog trenutka imao učinak od svega dve pobede i čak osam poraza, od čega šest uzastopnih u Evroligi. Da stvar bude gora po "parni valjak", derbi se igrao u nominalnom domaćinstvu Crvene zvezde, ali formalni gosti nisu puno marili za to. Izuzetno lako izašli su na kraj sa gradskim rivalom i ogromnom pobedom sebi preokrenuli sezonu.

Foto: Starsportphoto

Sa druge strane, crveno-beli su strahovali od naglog pada u igri i vraćanja među ekipe na začelju tabele. Na radost svih, pogotovo najvatrenijih "delija" to se nije desilo. Bajern, koji je tada igrao u nestvarnom napadačkom ritmu, demoliran je usred Beograda (101:77) pred novo duplo kolo i mini-turneju po Italiji. 

Vidno iscrpljena ekipa nije imala nikakve šanse na terenu Armanija, ali je priliku da "vadi fleke" dobila protiv poljuljanog Virtusa i iskoristila je. Na krilima još jednog uspešnog duplog kola, pobeđen je "bratski" Olimpijakos i upisan je novi u nizu poraza na terenu Efesa u Istanbulu.

Za to vreme, ređali su se uspesi u ABA ligi. Redom su padali Cedevita (92:86), Mega (81:76), Borac (105:85), Spartak (94:87), Cibona (88:78), Studentski centar (89:81). 

Novi "večiti derbi" ponovo je stavio Zvezdu u ulogu domaćina, ali ovoga puta se igralo pod okriljem regionalnog takmičenja. Prava drama i izuzetna utakmica okončana je pobedom crveno-belog tabora (89:84).

Foto: ataimages

Pobeda nad Makabijem u pretposlednjem kolu stavila je tačku na izuzetno zadovoljno veće Zvezdaša, koji su se mirili sa odlaskom na pauzu pri učinku od 9-9. Unapred su mnogi računali poraz u "Blaugrani" od Barselone u poslednjem kolu, ali opet, Janis Sferopulos i družina su mislili drugačije.

Herojskim izdanjem, nestvarnom odbranom i trojkom Dejana Davidovca, Katalonci su srušeni pred svojom publikom, a srpski predstavnici zabeležili su desetu pobedu u društvu najboljih.

Za sam kraj, pobeđena je i Krka u Novom mestu (79:67), a dugo očekivani debi upisao je Džon Braun.

Foto: Starsportphoto

Prvo mesto u ABA ligi, respektabilno osmo u Evroligi svakako daje pravo "delijama" da sa velikom dozom optimizma gledaju u nastavak sezone i nešto lakši raspored u eliti početkom godine.

Većina utakmica igra se na domaćem parketu, dok su dva gostovanja u istom gradu. Utakmica sa Makabijem igra se u "Pioniru", a treći ovosezonski "večiti derbi" u Beogradskoj areni Partizana.