Šokantno otkriće: Parazit ove životinje trajno oštećuje ljudski mozak

Naučnici su dokazali da infekcija parazitom T. gondii, koji se najčešće nalazi u loše pripremljenoj hrani ili mačjem izmetu, negativno utiče na funkciju mozga.

Naučnici su otkrili da infekcija parazitom Toxoplasma gondii snažno ometa neuronsku komunikaciju, prenosi Sciencealert. To je otkriveno studijom koja je uključivala ćelije mozga miša, neke uzgajane u posudi, a neke prikupljene i od živih životinja.

Neuroni zaraženi parazitom oslobađaju manje ekstracelularnih vezikula (EV), sitnih paketića proteina, nukleinskih kiselina i metabolita vezanih za lipide koji se koriste kao sredstvo međućelijske komunikacije. To je otkriće koje ima veliku težinu u debati o uticaju toksoplazmoze na ponašanje.

- Otkrili smo da ovaj poremećaj u EV signalizaciji može ometati način na koji neuroni i glijalne ćelije, posebno astrociti, održavaju zdravo moždano okruženje. Čak i šačica zaraženih neurona može da pomeri neurohemijsku ravnotežu mozga. Ovo ukazuje na to da komunikacija između neurona i glijalnih ćelija koje ih podržavaju nije samo kritična, već je i podložna otmici od strane parazita - kaže imunolog za parazite Ema Vilson sa Medicinskog fakulteta Univerziteta u Kaliforniji u Riversajdu.

T. gondii je parazit poznat po tome što izaziva promene u ponašanju – na bolje ili na gore – kod svojih domaćina. Voli da pronađe ćeliju i da se ugnezdi unutra, a vrste ćelija koje najviše voli su neuroni, prelazeći krvno-moždanu barijeru da bi stigli tamo. Jednom kada se nađe unutra, protozoa može da se skriva decenijama, samo sedeći.

To je jedan od najuspešnijih parazita na planeti, i postoji malo toplokrvnih vrsta koje ne može da napadne. Međutim, može se razmnožavati samo u mačkama. Istraživanja sugerišu da neke od promena u ponašanju koje pokazuju zaraženi organizmi imaju za cilj da ih primoraju na povećanu verovatnoću susreta sa mačkama, poput glodara koji iznenada žele da potraže miris mačjeg urina umesto da ga izbegavaju.

Foto: Shuterstock

Neke studije su otkrile da su dokazi za takvu manipulaciju ponašanjem posredni i da ne možemo definitivno povezati ove promene sa parazitom. To je posebno komplikovano za ljude - ponašanje je kompleksno i teško je pripisati promene bilo kom jednom uzroku.

Šokantno veliki broj ljudi je nosilac T. gondii . Uglavnom se zarazi konzumiranjem loše pripremljene hrane, kao što je nedovoljno kuvano meso, ili interakcijom sa mačjim izmetom. Stopa prevalencije dostiže čak 80 procenata u nekim delovima sveta; u SAD se procenjuje da je zaraženo 10 do 30 procenata stanovništva.
Većina ljudi nikada neće saznati za svoje male neuronske autostopere i ploviće kroz život netaknuto, ali za neke ljude - posebno za bebe, starije osobe, osobe sa oslabljenim imunitetom i trudnice - infekcija može postati opasna .

Najefikasnija sredstva za prevenciju su temeljno kuvanje mesa, pranje povrća i pažljivo pranje ruku nakon rukovanja mačjim peskom.