Nešto neočekivano dolazi iz Svemira: Da li je čovečanstvo spremno na ovo?

Složeni organski molekuli prvi put su detektovani u ledu izvan Mlečnog puta, u susednoj galaksiji.

Fantastično novo otkriće dalo je astronomiji neočekivan uvid u formiranje molekula prekurzora života u okruženju značajno drugačijem od naše galaksije.

Naučnici izveštavaju o prvoj detekciji složenih organskih molekula (COM) - potencijalnih "gradivnih blokova" života - u ledu izvan naše galaksije, piše IFL Science.

Otkriće dolazi iz okoline mlade zvezde zvane ST6 u Velikom Magelanovom Oblaku (LMC), najvećoj od satelitskih galaksija koje kruže oko Mlečnog puta. Ona je toliko velika i blizu nas da se može videti golim okom sa južne hemisfere.

Dr Marta Sevilo i kolege (Merilendski univerzitet i NASA) upotrebili su opservacije dobijene pomoću svemirskog teleskopa "Džejms Veb" radi potrage za prisustvom COM u ledu oko ST6.

Foto: Reuters

Otkrili su pet: alkohole metanol i etanol, kao i metil format, acetaldehid, pa čak i sirćetnu kiselinu, glavnu komponentu sirćeta. Ovo je prvi put da je sirćetna kiselina definitivno detektovana u svemiru.

- Ovo je prva detekcija složenih organskih molekula većih od šest atoma u ledu (u ledenim omotačima zrna prašine) izvan galaksije - izjavila je dr Sevilo.

Veliki Magelanov oblak je znatno drugačiji od naše galaksije. Zvezde i magline u njemu imaju manji procenat elemenata težih od vodonika i helijuma, što znači manje gradivnih blokova za složene molekule i zrna prašine. Takođe ima mnogo više ultraljubičaste svetlosti. U nekim aspektima, LMC je sličan primitivnom Mlečnom Putu, tako da ovo daje ključni uvid u formiranje COM u ranijim epohama svemira.

Složeni organski molekuli se smatraju prekurzorima molekula života. Ne radi se o znaku života, ali su molekuli koji čine nas i svako živo biće na ovoj planeti morali doći odnekud. Njihovi integralni delovi su se verovatno formirali u svemiru i na kraju stigli na Zemlju.

Foto: Shutterstock

U ovom novom istraživanju su zapravo pronađeni znakovi mnogo više od tih pet molekula, ali istraživači nisu uspeli da ih sve klasifikuju.

- Pronašli smo dokaze da bi se nekoliko neidentifikovanih apsorpcionih svojstava moglo pripisati glikolaldehidu (HOCH2CHO), prekurzoru biomolekula; međutim, detekcija ostaje nekonkluzivna jer je potrebno još laboratorijskih spektara HOCH2CHO da bi se to potvrdilo - kaže dr Sevilo.

HOCH2CHO je prekurzor riboze, bitnog elementa RNK. HOCH2CHO je prvi molekul povezan sa šećerom koji je detektovan u međuzvezdanom prostoru u gasnoj fazi.

Ključna je bila upotreba spektrografa "Vebovog" instrumenta za srednje infracrveno područje (MIRI MRS). Drugi teleskopi su takođe pokrivali sličan opseg talasnih dužina, ali nijedan nije imao osetljivost i rezoluciju kao "Veb".

Foto: Shutterstock

MIRI je trenutno jedini instrument sposoban za detekciju ledenih složenih organskih molekula.

- Osetljivost ‘Veba’ je bez presedana. U kombinaciji sa visokom prostornom rezolucijom, uspeli smo da detektujemo prigušene spektralne odlike leda u pravcu vangalaktičke protozvezde. Visoka spektralna rezolucija je takođe ključna za razlikovanje spektralnih odlika - rekla je dr Sevilo.

Nalazi su važni da bi se razumeo nastanak organskih molekula u kosmosu, a u barem jednom slučaju – života. Međutim, mogu imati i praktične primene, prenosi Telegraf.

- Naši rezultati imaju dva pravca. Prvo, ovi nalazi nas povezuju sa našim astrohemijskim poreklom i predstavljaju solidne naučne dokaze da su gradivni blokovi života prisutni izvan Mlečnog puta - kaže dr Sevilo i dodaje:

- Drugo, ovo jasno pokazuje koliko je važno ulagati u nauku. Bez ‘Veba’, inženjera i naučnika koji rade na analizi podataka, ovakav rezultat nikada ne bi bio moguć. Mi smo tek na površini razumevanja kako se hemijske reakcije u čvrstoj fazi odvijaju u surovim uslovima svemira. Veće znanje o prisustvu ledenih COM u Velikom Magelanovom oblaku takođe otvara vrata za razumevanje kako se ti molekuli hemijski formiraju i potencijalno vodi ka industrijskim i farmaceutskim primenama.